刘三好（佘诗曼饰）本是官宦之后，不幸其父在权力更替过程中成了牺牲品，三好与其母江采琼（田蕊妮饰）以及奴婢姚金铃（杨怡饰）被纳入宫中最婢女，江采琼有家传的手艺在司珍房中工作。一次江采琼为皇后制作的凤凰珠

上世纪20年代，留美博士侯德榜与范旭东等人为打破洋人垄断，填补民族工业空白，历经困苦磨难，自主创新，建成当时世界先进水平的永利碱厂，生产出红三角牌纯碱，并在万国博览会上获最高金奖。