东京都出现残酷杀人案，年轻女性的断手被随意丢弃在公共场所，此案旋即引起社会广泛关注。不久，一名神秘男子打来电话，声称断手事件系其所为，他不断致电媒体，或透露犯案细节，或嘲笑警方办事能力，之后更大胆

根据美国作家阿瑟-高顿的同名小说改编。故事以第一人称展开，时代背景从1929年开始延续到二战结束，女主人公回忆了自己从小拼命挣扎、历尽荣辱的人生经历。有着一双蓝灰色眼睛的小百合（章子怡饰）出生于贫穷

进入了明治时代，曾经的“刽子手拔刀斋”绯村剑心（佐藤健 饰）已经习惯了神谷道场的安宁生活。谁知就在这一天，倒幕战争时的旧友——号称维新三杰之一的大久保利通（宫泽和史 饰）将其请去。原来继承了剑心刽子手